Vie et histoire du IIIe arrondissement

L'histoire du IIIe arrondissement se confond avec celle du Temple et du
Marais. Le Temple, ville dans la ville, bénéficia, sous l'Ancien Régime, de
droits exorbitants, droit d'asile et droit de franchise, qui permettaient l'un
de se mettre provisoirement à l'abri de la justice royale, l'autre - aux
artisans et commerçants - d'échapper au carcan des corporations. Le Marais, où
s'étaient établies, dès le XIVe siècle - à proximité des résidences royales de
Saint-Pol puis des Tournelles - de grandes familles parisiennes, comme les
Barbette et les Braque, connut son apogée aux XVIe et XVIIe siècles. Les
grands du royaume, Guise et Montmorency, comme la noblesse de robe, Guénégaud,
Le Peletier ou Lamoignon, y avaient fait construire leurs hôtels. C'est là que
vivaient Mme de Sévigné et Scarron, que Madeleine de Scudéry élabora la carte
du Tendre, et que Ninon de Lenclos recevait ses amis : Molière, La Fontaine,
Boileau, Lully… Passé de mode, le Marais s'assoupit. Aux aristocrates, attirés
par les faubourgs Saint Germain et Saint-Honoré, succèdent artisans et
commerçants, dont les ateliers et les entreprises occupent les grandes
demeures abandonnées. Celles qui ont survécu aux démolitions du XIXe siècle et
du début du XXe, retrouvent depuis 25 ans à un rythme qui s'accélère, leurs
anciennes splendeurs. Trois promenades conduisent du musée Carnavalet au
conservatoire des Arts et Métiers. Et, chemin faisant, le dictionnaire des
rues répondra à toutes sortes de questions : à quoi correspondait le Bourg
l'Abbé, qui était le Roi Doré, et qu'évoquent - dans cet arrondissement que ne
baigne pas la Seine - le Pont aux Choux et le Pont aux Biches ?