La perruque de Newton

Les bâtisseurs du ciel. Tome 4

Que se cache-t-il sous la haute et lourde perruque d’Isaac Newton, professeur
de mathématiques au Collège de la Trinité à Cambridge et membre éminent de la
célèbre Royal Society of London ? Un cerveau d’exception, bien sûr, qui, dans
la lignée des Copernic, Kepler, Galilée et Descartes, ces autres bâtisseurs du
ciel, a dévoilé les lois de la gravitation universelle, la réfraction de la
lumière et le calcul infinitésimal, et a publié le plus grand livre
scientifique de l’Histoire. Mais aussi un crâne dégarni, tant par les vapeurs
de soufre et de mercure de ses expériences alchimiques que par les nuits
d’insomnie passées à relire les Ecritures, pour restaurer la religion
naturelle et calculer la date de l’Apocalypse. Le fondateur de la science
moderne et rationnelle a, en effet, passé plus de temps à mener des
expériences alchimiques, à étudier la théologie et la chronologie des
religions anciennes qu’à pratiquer les sciences naturelles.
La Perruque de Newton dresse le portrait stupéfiant d’un homme
extraordinairement complexe qui, après une enfance solitaire et sacrifiée, est
devenu ombrageux, colérique, vindicatif (de grands savants comme Hooke et
Leibniz, qui ont osé contester la paternité de certaines de ses découvertes,
l’ont appris à leurs dépens), paranoïaque, profondément obsessif – et
notamment obsédé par Dieu. Cette figure de la raison, acclamée par les
Lumières, s’est avérée également alchimiste acharné, féru de recherches
ésotériques, directeur impitoyable de la Monnaie qui fera pendre les faux-
monnayeurs, président tyrannique de la Royal Society, enterré comme un roi
après une longue vie de 85 ans où il n’aura jamais connu de femme.
La face cachée d’un exceptionnel génie scientifique.