Datura

##### François abandonne un passé mort de cartographe à Dieppe et retourne à
Goa en 1620. Il a résolument tourné la page pour commencer une nouvelle vie.
Admis à Lisbonne à l’école des pilotes de la Carreira da India, la route des
Indes, il s’appellera désormais Francisco da Costa.
Arrivé à Goa, il retrouve Asha, l’indienne à qui il avait fait la promesse de
revenir et de l’épouser. Mais celle-ci lui apprend également que Margarida, la
senhora portugaise, second amour de François, a été empoisonnée par son mari.
Si elle a échappé à la mort, elle a en revanche perdu la mémoire et vit
désormais dans un établissement religieux. François va chercher à rétablir la
vérité, et à trouver un remède pour la sauver. Il veut également lui ramener
Francisco, le fils qu’il lui a donné, ce qui le conduira à travers l’empire
portugais assiégé par les Anglais et les Hollandais qui s’imposent en Orient.
D’Ormuz à Malacca, de Macau à Batavia les deux Francisco traversent des
aventures haletantes dans lesquelles interviennent notamment un cavalier
fantomatique, un brahmane et l’étrange Hou quan, un puissant trafiquant
chinois.
Le fil rouge du roman est le datura dont Goa fait un large usage. Poison
violent, contrepoison ou aimable hallucinogène, le datura est l’instrument
subtil et redoutable d’un enchaînement d’incidents qui traversent cette
chronique, dans l’environnement opulent, suave, malsain et cruel de l’Orient
des grandes compagnies au premier tiers du XVIIe siècle.