Essai sur les probabilités de la durée de la vie humaine

L’année 2003 marque le tricentenaire de la naissance d’Antoine Deparcieux
(1703-1768). Ce mathématicien est connu, avant tout, comme l’auteur de la
première Table de Mortalité française. C’est à lui que revient le mérite, non
seulement d’avoir construit cette table, mais encore d’en avoir établi la
théorie. Deparcieux a pu être qualifié de «seul grand théoricien français
d’arithmétique politique du XVIIIe siècle », précisément à cause de son
travail minutieux et novateur sur ces tables. Il peut aussi être considéré
comme le pionnier de la théorie mathématique des populations : de lui en
provient l’idée fondatrice. Les tables de mortalité de Deparcieux, calculées à
partir de données extraites des registres des tontines et des nécrologes de
divers ordres religieux parisiens, seront reprises et reproduites tout au long
de la seconde moitié du XVIIIe siècle par toute une pléiade d’auteurs, allant
de Buffon à Süβmilch, en passant par Moheau, Price et l’encyclopédiste
Jaucourt. Un siècle après la publication de l’Essai sur les probabilités de la
durée de la vie humaine, les tables de Deparcieux continueront àêtre utilisées
par les compagnies d’assurance françaises dans leurs calculs actuariels. Par
la présente édition enrichie de commentaires qui sont autant de guides pour le
lecteur averti ou non, cet ouvrage important est à nouveau rendu aisément
disponible.